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Le temps passé à conditionner les végétaux n'est pas du temps perdu. Le conditionnement consiste à préparer les fleurs et le feuillage coupés dans le jardin ou achetés chez le fleuriste avant de composer le bouquet. la préparation implique le traitement approprié des différents types de tige et parfois l'élimination de feuilles ou de type de tige et parfois l'élimination de feuilles ou de rameaux avant de mettre les plantes dans l'eau pendant douze heures de préférence pour qu'elles en absorbent le plus possible, surtout si le bouquet doit être réalisé sur de la mousse synthétique. Le temps minimum pour le conditionnement est de deux heures, après quoi les fleurs doivent être mises dans un vase rempli d'eau.
La chose la plus importante à retenir (et ceci pour toute plante coupée) est qu'une extrémité de tige desséchée ne peut pas bien absorber l'eau. C'est pourquoi les perfectionnistes conseillent d'emporter un seau d'eau au jardin lorsque vous aller couper des fleurs. Si elles sont mises directement dans l'eau après avoir été coupées, les tiges n'ont pas le temps de se boucher.
On trouve actuellement chez les fleuristes des substances censées prolonger la vie des fleurs coupées. Il existe aussi pour faire durer les fleurs quelques vieux "trucs", simples et peu coûteux, comme de mettre dans l'eau un cachet d'aspirine, une pièce de monnaie en cuivre, une cuillérée à soupe de sucre ou quelques gouttes d'eau de Javel (particulièrement efficace pour les oeillets). Tous ces remèdes seront sans effet si les extrémités des tiges sont sèches ou s'il y a une poche d'air dans la tige.
Quelques autres conseils utiles :
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Tiges ligneuses : ce sont des tiges dures telles que les branches d'arbres ou d'arbustes. Préparez le feuillage en enlevant tout ce qui est endommagé ou superflu. Grattez l'écorce sur 5 cm à partir du bas de la tige et fendez celle-ci afin d'obtenir une plus grande surface d'absorbtion de l'eau. Enfoncez-la dans l'eau profondémment. Lorsque vous ferez le bouquet, sectionnez la partie fendue de la tige en biais.
Tiges dures : les grands chrysanthèmes et les roses appartiennent à cette catégorie. Enlevez une partie des feuilles en en laissant assez pour conserver leur caractère. Enlevez les épines des roses. Fendez les tiges dures vers le haut sur 2,5 cm. Mettez les rameaux fleuris dans de l'eau tiède, à moins que vous ne souhaitiez ralentir l'ouverture des fleurs.
Tiges creuses : les lupins, pieds-d'alouette on ce type de tige et demandent un conditionnement soigné. Retournez les fleurs tête en bas et, avec un petit morceau de tissu, de la ouate ou de la mousse synthétique. Placez-les profondément dans l'eau après avoir enlevé les feuilles du bas.
Tiges laiteuses : les euphorbes et les pavots par exemple, laissent écouler une substance laiteuse. Pour empêcher cet écoulement, les extrémité des tiges doivent être brûlées à la flamme d'une bougie ou de votre cuisinière à gaz. Mettez profondément les tiges dans l'eau. S'il faut les raccourcir pour la composition, brûlez-les de nouveau.
Tiges tendres : c'est le genre de tige que l'on trouve chez les fleurs à bulbes. Tout ce qu'on peut faire est enlever les parties blanches en les coupant sous l'eau. Les plantes à bulbe sont souvent vendues directement sorties de boîtes où les extrémités des tiges ont complètement séché. Les tulipes peuvent être enveloppées dans du papier journal avant d'être mises dans l'eau et les fleurs se développent mieux si les feuillent basses ont été enlevées. Evitez de fendre les extrémités des tiges de plantes à bulbe. Elles seront tout à faità l'aise placées sur un pique-fleurs dans 5 cm d'eau.
Feuillage qui n'est pas arrivé à maturité : toute nouvelle pousse est difficile à conditionner. Pour utiliser un tel feuillage, il faut les défeuiller en partie et régulièrement.
Feuillage arrivé à maturité : il peut être mis sous l'eau pendant quelques heures, mais pas plus d'une nuit. Les grandes feuilles simples réagissent très bien au traitement par l'immersion et on peut les faire durer ainsi des semaines en recoupant leurs tiges une nouvelle fois puis en les remettant sous l'eau pendant une heure. L'aralia, le bergenia, le lierre et l'arum (l'arum sauvage comme l'Arum italicum "Pictum") et tous les hostas aiment bien être ainsi rafraîchis de temps en temps.
Feuillage gris : ce feuillage ne doit jamais être immergé car il perdrait sa teinte grise.
Brûlage des extrémités des tiges : beaucoup d'amateurs de bouquet brûlent systématiquement les extrémités des tiges (sauf celle des plantes à bulbe). Ceci peut sembler une manière de faire plus destructrice que bénéfique, mais il donnent pour cela les raisons suivantes:
Comment éviter le flétrissement
Allium et toute plante de la famille des oignons ; n'utilisez pas d'eau chaude qui accentuerait l'odeur d'oignon.
Baies : vaporisez avec de la laque à cheveux ou du vernis clair pour les préserver du déssèchement. Certaines personnes les conditionnent d'abord dans un mélange de sucre et d'eau.
Scirpes et massettes : vaporisez avec de la laque pour cheveux ou du vernis pour les empêcher de s'ouvrir. Les récolter avant maturité.
Clématite : enlevez les feuilles et conditionnez-les séparément. Faites flotter les fleurs pendant une heure.
Ellebores : il en existe beaucoup d'espèces et de variétés et toutes tiennent plus longtemps si elles sont coupées après que leurs capsules à graines se sont fermées. La rose de noël (Helleborus Niger) est une des plus difficiles à conditionner mais pour toutes, il est bon de fendre l'enveloppe superficielle de la tige avec une aiguille. Commencez la fente juste en dessous de la tête de la fleur (ou du bouquet de fleurs) et faites descendre l'aiguille jusqu'à la base de la tige. Ensuite immergez la fleur et la tige pendant une heure. Les ellébores n'aiment pas la mousse synthétique et doivent être arrangées dans l'eau. Si elles s'affaissent, recoupez les tiges et laissez-les flotter pendant un moment.
Euphorbes : toujours brûler les extrémités des tiges.
Géraniums : choisissez des inflorescences avec beaucoup de bourgeons et de fleurs ouvertes. Vaporisez soigneusement l'envers des fleurs avec du vernis clair pour empêcher les pétales de retomber.
Gerberas : ces fleurs n'aiment pas la mousse synthétique et peuvent être capricieuse. Le mieux est de remplir un grand seau avec de l'eau et, soit de le recouvrir d'un grillage, soit de découper des trous dans le couvercle d'une boite pour y introduire les tiges. Laissez-les têtes de fleurs reposer sur le grillage ou le carton. Il est aussi recommandé d'ajouter à l'eau de la limonade gazeuse.
Hortensias : leurs inflorescences composées de bractées colorées ont besoin d'une humidité constante. Vaporisez-les donc fréquemment. Fendez les extrémités des tiges et conditionnez-les en les faisant flotter après avoir enlever quelques feuilles.
Lis :bien qu'il ne soit pas recommandé en général d'enlever à une fleur ce qui fait son caractère, il faut souvent couper leurs anthères pour éviter que le pollen ne souille les pétales et éventuellement vos vêtements. L'arum est différent. Tous les lis durent longtemps s'ils ont reçu un bon conditionnement.
Cloche d'Irlande : enlevez les feuilles.
Violettes : elles ont besoin de beaucoup d'humidité. Vaporisez fréquemment ou faites flotter.
Nénuphars : versez de la cire fondue, un peu refroidie, au centre des fleurs pour les empêcher de se refermer.
Zinnias : ces fleurs ont des tiges délicates. Passez un fil de fer dans la tige à travers la tête de chaque fleur pour la maintenir droite.
Forçage des branches
C'est toujours un plaisir de rapporter à la maison des branches d'arbres ou d'arbustes à fleurs et de les voir s'épanouir à la chaleur. Il est évident que plus on est proche de leur époque de floraison naturelle plus rapide sera l'épanouissement, mais on peut les rapporter et lesl faire ouvrir n'importe quand pourvu que les bourgeons soient apparents. L'éclosion des fleurs jaune du forsythia est une merveille, de même que celle des fleurs rose pâle du groseillier à fleurs, car les fleurs de cet arbuste, comme celle du cognassier du Japon, sont plus pâle quand elles sont forcées. Les marronniers, les érables, le saule pleureur et la plupart des arvres à feuillage caduc se prêtent à cet exercice. Il faut les mettre dans beaucoup d'eau, changée chaque semaine, et les vaporiser presque chaque jour, surtout si l'air ambiant est chauc et sec. Conditionnez les tiges comme il est conseillé pour les "tiges ligneuses".
Pour retarder les fleurs
Quand on a besoin de fleurs pour une occasion particulière, on sera très déçu si celles-ci se fanent avant que l'évènement ait lieu. Les glaïeuls et les pivoines par exemple peuvent être retardés. Coupez-les une semaine à l'avance, alors que les bourgeons montrent un petit peu de couleur. Mettez-les dans une pièce fraîche et sombre, hors de l'eau jusqu'à l'avant-veille du jour où vous voulez les utiliser. Coupez alors sous eau, 5 cm à l'extrémité des tiges, plongez-les dans une grande quantité d'eau chaude et placez-les à la lumière (pas en plein soleil) pendant 48 heures.
Un simple retardement peut être obtenu en plaçant les bourgeons les plus fermés dans de l'eau froide dans un endroit sombre : les roses resteront ainsi en bourgeons très facilement. Une fois la fleur ouverte, on peut plus rien faire pour l'empêcher de s'épanouir complètement. On peut tout au plus vaporiser légèrement du vernis clair sur l'envers de la fleur.
On peut empêcher les roses de trop s'ouvrir en battant un blanc d'oeuf et en l'appliquant par petites touches avec un pinceau sur la partie interne des pétales extérieurs. Maintenez la tête de la fleur avec du coton jusqu'à ce que le blanc d'oeuf ait pris. On peut aussi lier bourgeons avec un bout de laine jusqu'à leur utilisation et à la dernière minute les délier : les roses s'ouvriront lentement.